Что такое ОСИРИС

OSIRIS-REx должен вернуться на Землю 24 сентября. Вот все, что вам нужно знать о миссии и о том, что она может рассказать о начале — и потенциальном конце — жизни на Земле.

24 сентября космический корабль НАСА OSIRIS-REx пролетит через атмосферу Земли, неся образцы близлежащего «потенциально опасного» астероида Бенну.

Возвращение является кульминацией семилетнего полета, начавшегося с запуска космического корабля в 2016 году. Это была первая миссия США по сбору образца с астероида. После анализа образец обещает предоставить важные подробности о том, как зародилась жизнь в Солнечной системе, и о движении астероида, который однажды может врезаться в Землю.

Вот все, что вам нужно знать о миссии OSIRIS-REx.

Космический корабль OSIRIS-REx (сокращение от Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) был разработан для НАСА компанией Lockheed Martin. Он размером примерно с фургон, а при полной заправке весит около 4650 фунтов (2110 кг).

Помимо складных солнечных панелей, бортовых камер и оборудования для картографирования поверхности Бенну, OSIRIS-REx оснащен пробоотборником длиной 10 футов (3 метра) для извлечения кусков породы с астероида.

После возвращения образцов на Землю OSIRIS-REx должен снова запуститься в 2029 году — на этот раз к астероиду Апофис, еще одному потенциально опасному околоземному астероиду, нагруженному интересными подземными материалами.

Первая цель OSIRIS-REx, Бенну, представляет собой космический камень массой 85,5 миллионов тонн (77,5 миллионов метрических тонн), который должен пролететь в пределах 4,6 миллионов миль (7,5 миллионов километров) от орбиты Земли в период между 2175 и 2199 годами. При такой ширине, как высота Эмпайр-стейт-билдинг, если бы он врезался в Землю, расчетная высвободившаяся кинетическая энергия составила бы 1200 мегатонн — примерно в 80 000 раз больше, чем энергия бомбы, сброшенной на Хиросиму, Япония.

Произойдет ли это столкновение, неизвестно. Прогнозируемые шансы (самые высокие среди всех известных астероидов) невелики, всего 1 к 2700, но непредсказуемые изменения орбиты Бенну, постоянно производимые крошечными толчками звездного света, все равно могут сдвинуть его на курс столкновения с Землей.

Подталкивания астероидов со стороны Солнца известны как эффект Ярковского. Названный в честь инженера 19-го века, который первым предложил его, эффект описывает тот факт, что космические камни, такие как астероиды, в течение длительных периодов времени поглощают и излучают достаточно света, несущего импульс, чтобы слегка изменить свои орбиты.

Количественная оценка эффекта Ярковского имеет решающее значение для выявления и прогнозирования потенциально опасных астероидов.

Фактически, чтобы посадить космический корабль на Бенну, ученые OSIRIS-REx провели самое точное измерение эффекта. Они провели столь же точное измерение воздействия на следующую цель OSIRIS-REx — потенциально опасный Апофис.

Астероиды, подобные Бенну, важны не только для понимания того, как жизнь на нашей планете могла быть уничтожена, но и для того, как она зародилась. Вода на Земле старше самой планеты и, вероятно, была занесена на нашу планету в результате ударов астероидов и комет.

Но вода была не единственным материалом, который астероиды принесли на Землю; строительные блоки жизни, вероятно, тоже прокатились на космическом камне. Бенну — астероид B-типа, что означает, что он содержит большое количество углерода и, возможно, множество первичных молекул, присутствовавших при возникновении жизни на Земле.

Некоторые из этих строительных блоков (в том числе урацил, одно из азотистых оснований РНК) были недавно обнаружены на астероиде Рюгу космическим кораблем «Хаябуса-2» Японского агентства аэрокосмических исследований, который вернулся на Землю со своим образцом в 2020 году. Ученые миссии OSIRIS-REx надеются найдите на Бенну других интригующих потенциальных предшественников земной биологии.

После запуска с мыса Канаверал, штат Флорида, в сентябре 2016 года, OSIRIS-REx провел следующий год, совершая близкий облет Земли. При самом близком сближении с Антарктидой космический корабль пролетел примерно 10 700 миль (17 200 км) над головой — маневр, который позволил ему приблизиться к Бенну, увеличив скорость на 8 451 миль в час (13 601 км/ч).