Крошечные солнечные рюкзаки могут помочь спасти странника по равнинам

Исследователи надеются узнать о передвижении мелких птиц с помощью устройств на солнечной энергии, отслеживаемых со спутника.

Совместный план по спасению исчезающих видов птиц от вымирания использует экспериментальный инструмент — крошечные рюкзаки на солнечной энергии.

Странники равнин — это маленькие наземные птицы желтовато-коричневого цвета с крапчатым горлом, обитающие на полузасушливых лугах северо-западной Виктории и Риверины Нового Южного Уэльса.

Когда-то эти птицы обитали по всей восточной Австралии, но за последние 10 лет их численность резко сократилась. Большая часть их известной среды обитания находится на частной земле.

Их потребности в среде обитания очень специфичны. Во время засухи численность насекомых снижается, а материала для гнезд и еды становится мало, а это означает, что популяция не может поддерживать себя.

Однако слишком сильный дождь может привести к разрастанию сорняков и птицам уйти. Исследователи пока не знают, куда они идут.

По последним оценкам, в дикой природе осталось от 500 до 1000 странников равнин. В 2015 году правительство Австралии объявило, что странник равнин находится под угрозой исчезновения.

Теперь 15 птиц были выпущены в национальный парк Уламбеян в регионе Риверина Нового Южного Уэльса. В 2002 году он находился под бессрочной охраной из-за его высокой природоохранной ценности как критически важной среды обитания для странников по равнинам.

Подпишитесь, чтобы каждое утро получать электронное письмо с главными новостями от Guardian Australia.

Выпуск является частью 10-летней программы стоимостью 175 миллионов долларов, в которой участвуют правительства Нового Южного Уэльса, Виктории и Южной Австралии в совместных усилиях по обеспечению выживания этого вида.

Это второй выпуск в Новом Южном Уэльсе: в марте недалеко от Хэя было выпущено 10 птиц. Шестнадцать были выпущены в Виктории в 2021 году.

Исследователи долгое время пытались понять движения птиц в дикой природе, и именно здесь на помощь приходят солнечные рюкзаки.

Срок их службы составляет два года, и их будут отслеживать со спутника. Раньше отслеживание было ограничено 12 неделями автономной работы, и за птицами можно было следить только с помощью передатчика в полевых условиях.

Подпишитесь на утреннюю почту Guardian Australia.

В нашем утреннем электронном брифинге по Австралии рассказывается о ключевых национальных и международных событиях дня и о том, почему они важны.

после продвижения информационного бюллетеня

Министр охраны окружающей среды Нового Южного Уэльса Джеймс Гриффин заявил, что отслеживание их перемещений после освобождения стало «кульминацией работы, направленной на то, чтобы вернуть этот вид на грань исчезновения».

«Они являются важной частью экосистемы, потому что их присутствие или отсутствие является показателем здоровья их естественной среды обитания», — сказал Гриффин.

«Эти равнинные странники с солнечными рюкзаками прокладывают нам путь к сбору важных данных, которые в конечном итоге помогут нам улучшить наши усилия по сохранению диких популяций в будущем».

Птицы в текущем выпуске были отобраны из программ разведения: 11 из зоопарка Taronga Western Plains в Новом Южном Уэльсе, три из сафари-парка Монарто в Южной Австралии и одна из зоопарка Werribee Open Range в Виктории.

Программа разведения опирается на птиц из популяции, содержащейся в неволе, и иногда может проявлять творческий подход. В одном случае группа птенцов была выращена под отцовской опекой метелки из перьев после того, как их отец перестал сидеть на их яйцах, чтобы согреть их.